• Página do artista Stray Cats

Biografia

Rockabilly fora de época, o grupo foi formado em 1979 por Brian Setzer, Slim Jim Phantom (nascido Jim Mc Donnell) e Lee Rocker (Leon Drucker). Os três nova-iorquinos se conheceram na escola. Na época, Brian Setzer tocava com seu irmão, o baterista Gary Setzer, na banda Tom Cats, mas acabou abandonando o projeto para unir-se aos colegas e montar os Stray Cats.

Em julho de 1979, a recém formada banda mudou-se para a Inglaterra, por achar que o povo britânico seria mais receptivo a seu tipo de som. Depois de um show em Londres, os integrantes do Stray Cats conheceram o produtor Dave Edmunds, que propôs um contrato com a gravadora Arista. Seu primeiro single, "Runaway Boys", foi gravado em apenas cinco dias e lançado em novembro de 1979. A música alcançou o nono lugar das paradas britânicas, provando que o trio estava certo ao assumir que a popularidade viria na Inglaterra.

Lançado em fevereiro de 1981, o single "Rock This Town" alcançou novamente o nono lugar das paradas (no Brasil, foi hit de FM), e o álbum de estréia da banda, homônimo, saiu no mesmo mês sob a produção de Edmunds. O terceiro single do trabalho foi "Stray Cat Strut", que obteve menos sucesso que os anteriores mas é hoje considerado um dos maiores clássicos dos Stray Cats.

Em seguida, a banda partiu em sua primeira turnê americana, abrindo os shows de ninguém menos que os Rolling Stones. Os shows foram um sucesso e, ainda em 1981, os Stray Cats lançaram seu segundo disco, intitulado Gonna Ball, mas recebido sem entusiasmo pelo público e, em especial, pela crítica.

Apesar disso, no início de 1982 a banda iniciou uma turnê por Europa, Japão e Austrália e, ao retornar aos Estados Unidos, assinou contrato com a gravadora EMI. Em abril do mesmo ano, os Stray Cats já lançavam seu terceiro disco, Built For Speed, que vendeu mais de dois milhões de cópias.

Dois anos depois, saiu "(She's) Sexy & 17", um bem-sucedido single que precedeu Rant 'N' Rave, o quarto álbum.

Por volta de outubro de 1984, o trio separou-se devido a brigas internas, e Jim e Lee lançaram um disco ao lado do guitarrista Earl Slick, intitulado Phantom Rocker & Slick. No ano seguinte, Brian gravou seu primeiro disco solo, The Knife Feels Like Justice, que foi muito bem recebido.

No entanto, em 1986, a banda resolveu se reunir, e em setembro do mesmo ano lançou Rock Therapy. Lee e Jim continuaram com seu projeto ao lado de Earl Slick e, apenas um mês depois de Rock Therapy, o segundo disco do Phantom Rocker & Slick, Cover Girl, chegava às lojas. No ano seguinte, Brian Setzer estreou no cinema, fazendo uma curta participação no filme La Bamba. Setzer interpretou o músico Eddie Cochran, um de seus ídolos. No início de 1988, o líder dos Stray Cats lançou seu segundo disco solo, o roqueiro Live Nude Guitars.

Em 1989, os Stray Cats voltaram com Blast Off!, novamente com a produção de Dave Edmunds. O trabalho foi dedicado a Roy Orbison e Cliff Gallup, que haviam falecido pouco antes.

Em 1990 o grupo saiu em turnê ao lado de Stevie Ray Vaughan, e nos dois anos seguintes tocou no Japão, na Austrália, nos Estados Unidos e na Inglaterra. Em 1992, saiu Choo Choo Hot Fish. O nome era uma homenagem a um pequeno restaurante perto do estúdio de gravação, onde o trio costumava comer.

No ano seguinte, a banda lançou seu último álbum, Original Cool, uma coleção de regravações de alguns dos maiores sucessos do rock.

Após o fim dos Stray Cats, Lee Rocker formou uma nova banda, a Big Blue Band. E Brian Setzer montou sua Brian Setzer Orchestra, conseguindo mais popularidade (nos EUA) do que os próprios Stray Cats.